在LED显示屏的操作中，驱动芯片的作用就是接收符合协议规则的显示数据，在内部产生脉宽调制和电流变化，然后给LED显示屏输出与亮度和灰度重写相关的脉宽调制电流。再由驱动IC、逻辑IC和MOS开关组成的外围IC作用在LED显示屏的显示功能，决定LED显示屏的显示功能。
LED显示屏的驱动芯片可以分成通用芯片和专用芯片。通用芯片自身并不是专门给LED规划的，而是一些具有全彩LED显示屏的一些逻辑功能的逻辑芯片(例如串口2并行移位寄存器)。
专用芯片指的是按照LED照明专门给LED显示屏设计的驱动芯片。LED作为一种电流特性器件，也就是在饱和导通的情况下，其亮度会随着电流的改变而改变，而不是经过调整两端电压来实现的。所以，这种特殊芯片最大的一个特点就是提供恒流来源。恒流光源能确保发光二极管保持稳定驱动，解除发光二极管的闪烁现象，这是发光二极管全色显示器呈现高质量图像的条件。有些专用芯片还能按照不同职业的要求添加一些特殊功能，比如LED故障检测、电流增益控制、电流校准等。
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